Agente Secreto X-9 estreou-se há 80 anos

Há 80 anos os jornais norte-americanos apresentavam Secret Agent X-9, que representava mais um passo dos comics norte-americanos em direcção ao realismo.

O registo escolhido, de certa forma em resposta ao sucesso de Dick Tracy estreado poucos naos antes, oscilava entre o policial e a espionagem mas o seu desenho, ao contrário daquele, mais caricatural, era realista e aproximava esta banda desenhada do quotidiano dos seus leitores. Grande defensor da lei a todo o custo, X-9 trazia do passado o fantasma da mulher e do filho assassinados por um malfeitor.

Escrito inicialmente pelo romancista policial Dashiell Hammett – inspirado em duas criações suas: Sam Spade e Continental Op - era desenhado por Alex Raymond, que ainda não apresentava o traço barroco com que daria vida a Flash Gordon cinco anos mais tarde.

Os dois autores estiveram apenas um ano à frente da personagem, que seria retomada por Leslie Charteris (criador do Santo, que o tornou agente do FBI) e Charles Flanders. Austin Briggs, Mel Graff (que lhe deu um nome, Phil Corrigan, um parceiro e uma noiva), Paul Norris e Bob Lubbers foram alguns dos autores que assumiram o seu destino e o foram adequando às mudanças que as diferentes épocas introduziram na sociedade norte-americana, nomeadamente no refinamento dos métodos de investigação e no recurso crescente às técnicas laboratoriais para descobrir os culpados.

Na década de 1970, a chegada de Archie Godwin e Al Williamson modernizou graficamente a série, ao mesmo tempo que a levava a explorar de novo as suas origens e, paradoxalmente, também a enfrentar ameaças extraterrestres, antes de cederem os seus lugares a Georges Evans que iniciou uma fase descendente que culminaria na sua suspensão definitiva em 1996.

Estreado em Portugal em 1939 no Pirilau, X-9 passou pelas páginas de inúmeras publicações, entre as quais o Diabrete, o Mundo de Aventuras e o Jornal do Cuto, deu título a algumas revistas de curta duração e teve os episódios iniciais de Hammett e Raymond editados pelas Edições 70, mas foi o Jornal de Notícias que melhor o divulgou, ao longo de quase meio século, publicando diariamente esta tira entre 1947 e 1996.

(Versão revista do texto publicado no Jornal de Notícias de 22 de Janeiro de 2014)