Ginseng Roots

A (auto)biografia só tem interesse quando...

“E estou mais do que farto do ginseng.”
desabafo de Phil Thompson in Ginseng Roots

E confesso que eu também. Eu também fiquei farto do ginseng.
Escrevi já várias vezes que a (auto)biografia só tem interesse quando a vida do (auto)biografado é relevante ou quando ela serve para destacar outros aspectos socialmente marcantes.
Craig Thompson já o fez. E muito bem. Desta vez - na minha óptica - não o conseguiu, de certa forma, passou ao lado.

Tenho Blankets, como um dos livros da minha vida, pela forma absolutamente sincera como o autor se expõe e expõe a origem de todos os seus traumas. Considerado por muitos superior a esta obra, Habibi - outra excelente leitura - perde, em minha opinião, por ser demasiado cerebral, quando a primeira era emoção pura.

Agora, com este Ginseng Roots, senti Thompson - que há muito não publicava nada - preso à obrigação de fazer mais uma ‘grande’ o0bra-prima. E o ‘grande’ deve ser entendido (também) no sentido literal, do grande número de páginas.
Para isso, regressou onde já foi (in)feliz - ao Wisconsin da sua infância tanto quanto às suas memórias mais antigas - para tentar reviver o sucesso de Blankets. Um dos aspectos que o marcou nos seus primeiros anos de adolescência, ficamos a saber agora, foi o trabalho duro que ele e os irmãos faziam nos campos de ginseng que os seus pais cultivavam. E se este aspecto poderia assumir alguma importância no contexto da formação e crescimento do autor - e dar sentido às analogias que vai construindo - a verdade é que a certo ponto parece tornar-se quase uma obsessão, mergulhando(-nos, leitores, com ele) nos múltiplos aspectos do seu desenvolvimento enquanto raiz, na sua classificação em função da origem, na sua utilização, na comparação entre as raízes americanas e as chinesas, em aspectos técnicos, na sua comercialização, na visita à China para explorar (mais…) o tema… numa quase tese sobre o ginseng que, para mim - e para quantos mais leitores? - acaba por se revelar excessiva e até maçadora, obrigando a aproveitar, numa leitura selectiva, os momentos (mais interessantes) em que Craig fala de si e do irmão - e da sua intensa proximidade - da relação com os pais ou dos sentimentos de culpa que ainda carrega, das dificuldades de criação que o atormentavam há anos, antes deste Ginseng Roots, que iam bem para lá dos problemas físicos na mão dominante, com que desenha.

Não está em causa a capacidade narrativa de Thompson, a expressividade do seu desenho ou a forma conseguida como utiliza sem parcimónia uma paleta de tons vermelhos para dar mais vida às pranchas, mas sim o modo como deixou que o acessório tomasse o lugar do principal. Escrevo eu, que não vivi o que ele viveu, nem senti o que ele sentiu, mas, citando-me “a (auto)biografia só tem interesse quando...”

Sinto que poderei estar a ir contra a corrente - tenho-o sentido recorrentemente em anos recentes, com diversas obras, que (quase) todos louvam, mas com que não consigo identificar-me - mas a verdade é que, quando deparei com a citação do seu irmão Phil que reproduzi acima, senti que ele expressava perfeitamente, algo que já se acumulara em mim ao longo da leitura.

Nota final

Craig Thompson vai estar presente no Amadora BD, no próximo fim-de-semana, nos dias 24 e 25 de Outubro.

Ginseng Roots
Craig Thompson
ASA
Portugal, Maio de 2026
180 x 242 mm, 448 p., pb e vermelho, capa dura
33,90 €

(imagens disponibilizadas pela ASA; clicar nelas para as aproveitar em toda a sua extensão; clicar nos textos a cor diferente para saber mais sobre os temas destacados)