Príncipe Valente: Tudo (?) o que queriam saber...

A chegada - de surpresa - aos quiosques e bancas portugueses de um coleccionável dedicado ao Príncipe Valente, levantou uma série de dúvidas e questões - muitas das quais não pensava que existissem.

Ficam a seguir algumas respostas às perguntas colocadas - ou ainda por colocar...

O criador

O criador do Príncipe Valente foi Harold Rudolf Foster (mais sinteticamente Hal Foster), que nasceu a 16 de Agosto de 1892, no Canadá.

Teve uma infância financeiramente complicada, mas foi nela que ganhou o gosto pela natureza que depois espelharia na sua obra.

Casou em 1915 com Helen Wells e, seis anos mais tarde, depois de desempenhar uma série de actividades profissionais, a procura de melhores condições de vida levou-o até Chicago, nos Estados Unidos. Começou por trabalhar em publicidade, frequentou diversos institutos de arte, fez ilustração comercial e uma adaptação ilustrada de Tarzan of the Apes, a célebre obra de Edgar Rice Burroughs que na altura desfrutava de grande sucesso.

Na sequência do crash da bolsa, em 1929, e da Grande Depressão que se seguiu, aquele trabalho levou a que lhe propusessem a prancha dominical de Tarzan, já em publicação, que ele assinou a partir de 27 de Setembro de 1931 e durante aproximadamente seis anos.

Algum descontentamento com os argumentos e a vontade de criar uma obra mais pessoal, acabaria por originar Prince Valiant - In the Days of King Arthur, que seria o trabalho da sua vida. Escreveu-a e desenhou-a até o início da década de 197o, e manteve-se como responsável pela escrita e esboço da planificação até à prancha publicada a 10 de Fevereiro de 1980.

Faleceu a 25 de Julho de 1982, com 89 anos de idade.

[A maior parte da informação acima, bem como de parte da que se segue, foi retirada do livro Foster e Val - Os trabalhos e os dias do criador de 'Prince Valiant', de Manuel Caldas, fundamental para quem quiser aprofundar os seus conhecimentos sobre a série e o autor.]

Outros autores

John Cullen Murphy trabalhou com Foster, a partir do seu texto e dos seus esboços entre 1971 e 1980. Quando o criador abandonou definitivamente a série, seria substituído na escrita por Cullen Murphy, filho do desenhador.

Murphy, por sua vez, deixaria o Príncipe Valente em 2004, que passou a ter desenho de Gary Gianni e texto de Mark Schultz.

Actualmente este último continua como escritor, estando o desenho entregue a Thomas Yeates.

A obra

1. A forma

Prince Valiant - In the Days of King Arthur iniciou a sua publicação a 13 de Fevereiro de 1937, um sábado, nos suplementos coloridos de banda desenhada de alguns jornais norte-americanos.

Ao longo da sua existência, foi sempre publicado apenas como prancha semanal, nunca tendo tido tiras diárias, ao contrário do que era habitual na época.

A série foi sempre publicada a cores.

Ao contrário do que também já era habitual, o Príncipe Valente de Foster não apresentava balões, sendo o texto apresentando sob as vinhetas - ou no seu interior, mas sempre 'à margem' do desenho.

Preso à matriz (de 4 tiras de 3 vinhetas por página) das pranchas de Tarzan, Foster rapidamente evoluiu para uma planificação menos pesada, raramente com mais de 7 vinhetas por página, por isso de maior dimensão, o que lhe permitiu dar largas ao seu virtuosismo gráfico e ao seu sentido de composição.

Quando Foster abandonou a série, esta passou ser ocupar apenas meia página nos jornais.

2. O conteúdo

É uma saga medieval épica, centrada na figura do Príncipe Valente, um adolescente no início, que ao longo dos anos vais crescer, tornar-se cavaleiro da Távola Redonda, casar e constituir família.

A combinação de alguns elementos históricos, com outros de pura ficção, o cruzamento com personagens reais e um ou outro toque de fantástico - como a visão do futuro de Valente que se pode ver logo no volume inicial - são os trunfos da série. Uma forte componente aventurosa, viagens que o levarão aos quatro cantos do mundo, e a alternância de tudo isto com o lado humano da personagem, a sua vida familiar e a sua substituição ocasional no papel de protagonista por personagens pontuais ou, mais tarde, pelos seus próprios filhos, fizeram desta gesta uma obra única na banda desenhada.

Isto permitiu que se diversificasse ao longo de décadas, mantendo o interesse dos leitores e um elevado nível.

[Havia muito mais a dizer sobre o Príncipe Valente. Aconselho uma visita aos textos sobre a série já publicados neste blog, acessíveis a partir deste link ou aproveitando o respectivo separador sob o título do blog.]

3. A escrita

Apesar de redundante em relação ao desenho em algumas situações, o texto de Príncipe Valente apresenta uma elevada qualidade literária, o que o tornou um dos aspectos distintivos da série.

Muitas vezes descritivo, com recurso a diálogos quando necessário, apresenta frequentemente momentos de humor inusitados e até divagações do autor.

4. O desenho

O traço de Foster evoluiu rapidamente quando se libertou das vinhetas de pequena dimensão iniciais. Feito de traço fino, clássico e até barroco, revela-se de excelência gráfica a toda a prova, tão capaz de nos mostrar grandes planos do ser humano como grandiosas cenas globais de batalha, construções pormenorizadas, animais representados com assinalável dinamismo ou cenas de maior intimidade familiar.

A colecção

1. A colecção

Esta colecção, já publicada há uma meia dúzia de anos em Espanha, segue a edição restaurada pela editora alemã Bocola, e não a da Fantagrapghics, ao contrário do que chegou a ser adiantado.

Em termos de colorido, baseia-se nas cores originais restauradas dos jornais norte-americanos.

A colecção esteve em fases de testes no Brasil a partir de Outubro de 2018. Agora foi anunciado o seu lançamento efectivo no Brasil, a partir do próximo mês de Abril.

2. Os livros

Príncipe Valente é uma colecção de 82 volumes da Planeta DeAgostini Brasil.

Inicia-se com o volume com as pranchas de 1937 e terminará com o volume 82 com as pranchas de 2018.

Os livros são em capa dura, lombada em tecido e formato 225 x 310 mm.

No final, as lombadas formarão uma imagem.

O volume inicial tem 64 páginas a cores, sendo as pranchas de 1937 complementadas com textos sobre a série e uma galeria final de vinhetas.

3. Periodicidade, preço e formas de compra

Os livros serão lançados quinzenalmente, ao longo de 38 meses, entre Março de 2019 e Maio de 2022.

O volume 1 custa 1,99 €.

O volume 2 custa 5,99 €

Os volumes 3 a 82 custarão 10,99 €.

A colecção ficará por 887,18 €.

Os volumes iniciais poderão ser encontrados em banca. Numa fase posterior, como acontece neste tipo de colecções, só haverá livros para quem fizer Reserva em Banca. Não está prevista a modalidade de assinatura.

Segundo a lei portuguesa, a editora é obrigada a levar a colecção até ao final, salvo em caso de força maior, como uma falência.

A informação completa sobre a colecção deve ser consultada no site português da Planeta DeAgostini.

A edição

1. Os livros

O volume 1 apresenta acabamento cuidado, bom papel e boa impressão. As cores são suaves e agradáveis.

2. A tradução

Os livros desta colecção são produzidos no Brasil, por isso encontram-se em "português do Brasil".

Pessoalmente não tenho qualquer problema em ler em brasileiro e acho que o texto apresentado é de fácil compreensão mesmo para quem não tenha essa facilidade. Obviamente haverá alguns termos que soarão menos bem.

Chocou-me a expressão 'espada cantarina' para designar a arma que acompanhará o protagonista a partir de certa altura, uma vez que, quer em Portugal, quer mesmo no Brasil, sempre foi designada por 'espada Cantante'. Como o termo surge, para já, apenas no folheto de apresentação, pode ser que não passe de um lapso e depois surja correctamente nos livros.

A tradução feita optou por actualizar e simplificar a linguagem erudita usada originalmente por Foster. Se é verdade que torna a leitura mais leve e fluída retirou à obra algum do seu peso.
[Veja-se ao lado a comparação das versões de Manuel Caldas e da Planeta DeAgostini]

3. Opinião

Esta é uma boa colecção? Sim e não. É boa na edição em si e na impressão, é menos interessante - para os portugueses - pelo brasileiro utilizado e pela actualização da linguagem.

E poderia ter um preço um pouco mais convidativo.

Dito isto, a verdade é que possivelmente nunca haverá outra edição portuguesa do Príncipe Valente. O conselho que deixo é: comprem os dois primeiros volumes, aproveitando até o bom preço e considerem o segundo um bom exemplo do que a série vai ser e tomem depois a decisão...

Nota final: a fase de Foster é magnífica. Corresponde, enquanto autor completo, aos primeiros 34 volumes da colecção, seguindo-se outros 10 em que apenas escreveu os textos e esboçou a planificação. O restante da série é bem menos interessante.
[Como curiosidade, em termos de cor, compare-se, aqui ao lado, a edição da ASA e a da Planeta DeAgostini.]

Príncipe Valente em Portugal

1. Em revista

O herói de Foster estreou-se em Portugal no Mosquito #933, de 2 de Junho de 1948.

O Mundo de Aventuras publicou-o pela primeira vez no #74, de 11 de Janeiro de 1951.

A principal publicação desta obra no nosso país aconteceu no jornal O Primeiro de Janeiro, que o incluiu no seu suplemento dominical, em página inteira de grande formato e a cores, a partir de 19 de Abril de 1959 e ao longo de 1348 edições!

Ao longo das décadas, o Príncipe Valente surgiria em inúmeras publicações (muitas vezes retalhado miseravelmente): Audácia, Ciclone, Condor Popular (em 105 x 145 mm!!!), Comix, Jornal do Cuto... 

  

2. Em álbum

O Príncipe Valente teve igualmente várias edições em álbum pela Portugal Press, Presença e Futura (na sua Antologia da BD Clássica).

Há ainda três outras edições em álbum a considerar:

1. ASA

Sete álbuns a cores, a partir de 1990.

Reúnem cerca de 300 pranchas.

Formato franco-belga, capa dura, 48 páginas por álbum, com colorido digital empastelado e demasiado forte.

2. Livros de Papel

Cinco álbuns a preto e branco, a partir de 2005.

Apresentam as pranchas de 1937 a 1946.

Formato 260 x 340 mm, capa mole com badanas, 112 páginas por álbum (dois anos da série), a preto e branco.

Edição restaurada minuciosamente por Manuel Caldas, que trabalhou a partir de páginas de jornais para recuperar o traço original de Foster. Tem o inconveniente de não apresentar os pormenores que não eram desenhados, sendo deixados para a cor.

3. Bonecos Rebeldes

Quatro álbuns a preto e branco, a partir de 2007.

Apresentam as pranchas de 1947 a 1954.

Formato 260 x 340 mm, capa mole com badanas, 112 páginas por álbum (dois anos da série), a preto e branco.

O primeiro volume é fruto da parceria entre José Manuel Vilela e Manuel Caldas, continuando este último responsável pelo restauro.

Uma desavença entre os dois levou Vilela a prosseguir com a edição, que contou com mais dois volumes, paginados por Catherine Labey, com menor qualidade.

[4. Libri Impressi

Após a separação da Bonecos Rebeldes, Manuel Caldas prosseguiu o seu sonho da restauração integral da obra-prima de Foster a preto e branco, agora em edição em espanhol, que prossegue até à actualidade. O último volume publicado até agora, em Dezembro de 2018, abarca os anos de 1967 e 1968.]

(imagens disponibilizadas pela editora ou da responsabilidade de As Leituras do Pedro; clicar nelas para as aproveitar em toda a sua extensão)