Se BD e
realidade se encontram muitas vezes, Michel Vaillant é um caso paradigmático: o
herói criado por Jean Graton há 55 anos, tem defrontado na Fórmula 1, stock
cars, ralis e até karts alguns dos maiores pilotos da competição automóvel.
Na verdade,
desde que surgiu no nº 433 da revista francesa Tintin, a 7 de Fevereiro de
1957, em “O Grande Desafio”, o piloto de queixo quadrado já teve como
adversários nomes como Juan Fangio, Graham Hill, Niki Lauda, Ayrton Senna,
Michael Schumacher ou mesmo o português Pedro Lamy (em “A Prova”).
A sua
ligação com Portugal
, no entanto, não se fica por aqui, pois Michel Vaillant encontrou-se com Alfredo
César Torres e correu entre nós “Rali em Portugal” (“Cinq filles dans la
course” na versão original), tendo voltado à capital portuguesa em “O Homem de
Lisboa”, numa intriga sobre espionagem industrial.
Estreado no
nosso país pelo Cavaleiro Andante, no nº 357, de 1 de Novembro de 1958, como
Miguel Gusmão (!), o piloto automóvel correria também no Zorro, Falcão, Bip-Bip,
Jornal da BD e Selecções BD, entre várias outras, tendo sido um dos heróis mais
populares da revista Tintin devido à temática automóvel que sempre lhe granjeou
leitores fora do círculo restrito da BD, o que justifica terem sido editados em
álbum cerca de meia centena das suas aventuras, pela Ibís, Bertrand, Círculo de
Leitores, Distri Editora, Meribérica, ASA e em colecções do Correio da Manhã e
da AutoSport.
Ao longo
delas, Michel Vaillant, um piloto leal e corajoso, proveniente de uma família
de construtores automóveis, construiu um palmarés invejável, onde se contam os
mais variados títulos, obtidos à custa de muito esforço e diversas derrotas. As
histórias, por vezes com um toque de mistério, desenvolvem-se entre o forte
núcleo familiar, tutelado pela figura paterna e onde se conta o irmão
Jean-Pierre e a mulher Françoise, as prestações na pista e os relacionamentos
humanos – nem sempre fáceis - com aqueles que lhe são próximos ou que tem de
defrontar. Entre eles conta-se o facilmente irritável norte-americano Steve
Warsom e a sua namorada Julie Wood (que nasceu na BD como protagonista autónoma
de corridas de motocross, antes de se juntar ao team Vaillant).
Com um
estilo personalizado peculiar – as suas pranchas são (re)conhecidas pelas
muitas onomatopeias de motores automóveis - Jean Graton, que inicialmente
trabalhava a solo, rapidamente formou um estúdio para o auxiliar, onde actualmente
conta com o filho Phillipe, responsável pelos argumentos de parte dos dossiers
sobre pilotos reais e das 70 aventuras já desenhadas.
Baseadas
nelas foi criada uma série televisiva (1967), outra animada (1992) e um filme
(2003), realizado por Luc Besson, com Sagamore Stévenin e Peter Youngblood
Hills, parcialmente filmado durante as 24 Horas de Le Mans. Em 1997 os correios
belgas dedicaram-lhe um selo e um mini-álbum com três histórias curtas.
Em
Portugal, onde em 1992 a Panini lançou uma colecção de cromos baseada na série
animada, actualmente está disponível nos quiosques a colecção Os automóveis deMichel Vaillant
, da Planeta DeAgostini, constituída por 24 miniaturas à escala 1/43 dos
veículos que ele já pilotou ou defrontou, havendo mais seis miniaturas para os
assinantes desta colecção.
